He querido dedicar este post al primer teléfono lanzado al mercado por Nokia. Una de mis compañías fetiches, que actualmente lucha desesperadamente por sobrevivir con alianzas inverosímiles tiempo atrás. Antes de yo nacer, allá por 1982, Nokia lanzó al mercado el Mobira Senator. Un producto revolucionario para su época.
Se comercializó como producto para “integrar en los vehículos”. Sin lugar a duda sus 9,8 kg de peso hacían que fuese un equipo no muy adecuado para el uso por personas en movilidad, Un auténtico amatoste para la forma de pensar de hoy en día.
Como grandes características para la época contaba con una “generosa pantalla monocromo”. La cual nos permitía acceder a información básica sobre el equipo. Hay que pensar que nos encontramos en el inicio de la década de los 80. Y la industria de la telefonía móvil estaba todavía en pañales dando sus primeros pasos.
Lo que también quería destacar es el que empleaba estándar de comunicaciones predecesor de nuestro querido GSM: el NMT-450 (Nordisk MobilTelefoni o Nordiska MobilTelefoni-gruppen, Telefonía Móvil Nórdica en español). Se trata de un sistema de telefonía móvil definido por las autoridades de telecomunicaciones escandinavas. El primer borrador fué lanzado hacia 1970 y entró en servicio en 1981. Se desarrolló debido a los problemas de congestión de las redes de telefonía móvil existentes: ARP (150 MHz) en Finlandia y MTD (450 MHz) en Suecia, Noruega y Dinamarca.
Como curiosidad deciros que tecnología MMT es analógica por naturaleza, y según la frecuencia, existen dos variantes: NMT-450 y NMT-900. Los números indican las frecuencias utilizadas. La norma NMT-900 fue lanzada como una evolución de la MMT-500 en 1986 porque podía utilizar más canales (y por lo tanto transportar más llamadas) que la norma 450.
La tecnología NMT estaba lista hacia 1973, y las especificaciones de las estaciones de base, alrededor de 1977. Las especificaciones eran libres y abiertas, permitiendo a todas las compañías que lo desearan, producir equipo NMT y bajar los precios sin costes de patentes. Fundamental para la consolidación de la industria.
El éxito fulburante de la tecnología NMT significó para Mobira (posteriormente conocidada como Nokia) y Ericsson su despegue como compañías de la rama telecomunicaciones.
Los móviles MMT eran transportables pero no portables. Su utilización natural era como hemos dicho anteriormente, a bordo de automóviles. Sin embargo, los modelos más recientes, como los de Benefon, eran tan pequeños que pesaban solamente 100g y medían apenas 100mm.
La red que usaba el Mobira Senator se inauguró en Suecia y Noruega en 1981, y en Dinamarca y Finlandia en 1982. Desde entonces, la red NMT ha sido usada además de Escandinavia, en Suiza,Holanda, Hungría, Eslovenia, Croacia, Bosnia, los países bálticos, y Rusia; pero también en Oriente Medio y Asia.
La introducción de redes digitales como GSM ha supuesto el fin de NMT, que ha sido cerrado en algunos países. Sin embargo, sigue en servicio en otros, a causa de sus propiedades depropagación superiores a las del GSM. Cuanto más baja sea la frecuencia, menos atenuación sufre la onda radioeléctrica. Por esa razón, sigue en servicio en países poco poblados pero de gran extensión como Islandia. Espero que con el nuevo reparto del dividendo digital nos podramos aprovechar de las nuevas frecuencias que ha dejado libre la televisión analógica.
El Mobira Senator trabajaba en potencias de 15 watts (NMT-450). Las celdas de las redes NMT, a las que se conectaba, son de igual o mayor tamaño que las del GSM: de 2 a 30 km. El protocolo que usaba era un sistema full-dúplex, por lo que es posible transmitir y recibir al mismo tiempo. Tenía también algunas propiedades modernas para su época, como el discado automático y el handover (pasaje automático de una estación de base a otra sin intervención del usuario).
A modo de curiosidad en esta época con MMT usado por el Mobira Senator, se especificaba la facturación y permitía usar las redes de otros operadores en el extranjero (roaming). El Mobira Senator no soportaba el cifrado de las comunicaciones, lo que era una desventaja; cualquier persona equipada de un scanner podía escuchar las conversaciones de los clientes. Se inventó entonces un sistema de interferencia analógica que sólo unos decodificadores especiales, utilizados de común acuerdo entre ambas partes, podía eliminar.
Si podía transferir datos, en un modo llamado DMS (Data and Messaging Service); o bien NMT-Text, que usaba el canal de señalización (digital) para transferir datos. Es el predecesor del SMS. Las velocidades oscilaban entre 600 y 1200 bits por segundo, utilizando la modulación FFSK.
Otro sistema de transferencia de datos, el NMT Mobidigi, permitía velocidades de transferencia de 380 bits por segundo y necesitaba equipo externo. Todo un logro para la época. Nunca dejaré de admirar a los primeros ingenieros que nos abrieron el camino. Ellos fueron los pioneros y nos permitieron hoy en día disponer de las bases para seguir desarrollando y creando nuevos productos.
Era una época en la que la innovación se encontraba en el hardware. Una época de pioneros y emprendedores, los cuales, pusieros los pilares en los que se sustenta una industria multimillonaria. Hoy en día la clave y la innovación se encuentra en el software, algo en lo que tristemente Nokia no ha estado en la vanguardia. Les deseo lo mejor en la nueva alianza con Microsoft. Tristemente, una de las primeras consecuencias de la alianza, será que en la actualidad muchos de los empleados de Nokia perderán su puesto de trabajo. Espero que este post sirva como mi humilde homenaje para todos esos trabajadores de Nokia que han influido en nuestros usos y costumbres en lo que a comunicaciones se refiere. Sic transit gloria mundi.
(Nota: las fotografías corresponden a diferentes móviles lanzados por Nokia, antes Mobira)
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